Emitido pela primeira vez em 1971, o programa musical The Old Grey Whistle Test é considerado ainda hoje como um dos momentos mais revolucionários e influentes da música televisionada. Fortemente focado na vertente mais séria e menos comercial do pop rock, ao contrário do universalmente conhecido Top of the Pops, o programa atravessou anos imutável, esteticamente fiel à ambiência esparsa e despida de adereços de um pequeno estúdio da BBC. O espaço era mínimo e as bandas e artistas convidados não podiam enveredar por prestações mais feéricas, correndo o risco de fazer desmoronar o cenário. Mesmo assim, The Old Grey Whistle Test continua a ser um autêntico museu de prestações musicais, muitas delas raras e únicas na história da televisão. Por lá passaram Tim Buckley, Judee Sill, Roy Harper ou Kevin Ayers, todos em lendárias aparições. Foi possível assistir a actuações gargantuanas e marcantes de gente tão diferente como os Public Image Ltd., Edgar Winter Group, Focus ou Lynyrd Skynyrd. Infelizmente, e devido à abrangência do programa, também por lá passaram tiros ao lado como Meatloaf ou Simply Red. Coisas que podem ter prometido algo vago no início, mas todos sabemos no que se tornaram...A última emissão do Whistle Test ocorreu em 1988, deixando influência e descendência em futuros programas britânicos como The Tube ou o excelente Later... with Jools Holland. Numa época em que a maioria dos actos vive do videoclip e de uma imagem ultra-saturada que acaba por mascarar a realidade, é com alguma nostalgia que se assiste à recuperação destas pioneiras e improvisadas apresentações. O despojamento e o enfoque exclusivo na música, tornam-nas documentos históricos ímpares na saga da música popular.
Sugere-se a aquisição do magnífico DVD The Old Grey Whistle Test - The Definitive Collection para percorrer estes 17 anos de sons. São 4 discos com mais de 100 performances, entrevistas e extras interessantes. Da categoria que preenche a maioria das prestações, destaco um favorito pessoal: Relay, dos Who, em que o baterista Keith Moon destila o seu estilo animalesco como nunca. Simplesmente, the real thing...
